নীলফামারী জেলার জলঢাকা উপজেলার শিমুলবাড়ী ইউনিয়নের উত্তর বেরুবন্দ গ্রামে ৯ বছর বয়সী আরিফ ইসলামের নানার বাড়িতে ২৬ অক্টোবর বিকেলে বন্ধুসভার বর্গা চাষি দেলোয়ার ইসলাম ও তার পরিবার একটি ছাগল উপহার দিয়ে সাহায্য করেছে। আফসোসজনকভাবে আরিফের বাবা জন্মের এক মাস আগে মারা যান এবং মা ২২ দিনের বয়সে নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। ফলে শিশুটি নানি সাহিদা বেগমের তত্ত্বাবধানে এবং দেলোয়ার ইসলামের স্নেহে বড় হচ্ছে। নানিরা পরিবারটির দৈন্য স্পষ্ট, ঘরের ভাঙা চাটাইয়ের বেড়ায় তা প্রকাশ পায়। এই দানটি প্রথম আলোর ২৮তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে ‘একটি ভালো কাজ’ কর্মসূচির অংশ হিসেবে পরিচালিত হয়। ছাগলটি কিনতে প্রায় সাড়ে ছয় হাজার টাকা খরচ হয় এবং তা আরিফকে উপহার দেওয়া হয়। ছাগলটি হাতে পেয়ে আরিফের মুখে আনন্দের হাসি ফুটে ওঠে। তিনি বলেন, আমি ব্র্যাক স্কুলে তৃতীয় শ্রেণিতে পড়ি। ছাগলটি পালন করে এর বাচ্চা হলে সেগুলো বিক্রি করে আমার পড়াশোনার খরচ চালাব। নানি সাহিদা বেগমের কথায় স্পষ্ট যে, ‘জন্মের এক মাস আগে ওর বাপ মারা গেছেন, ২২ দিনের বাচ্চা থুইয়া ওর মা চলে গেছেন। এখন আমরা ওকে নানার বাপ-মা হিসেবে লালন-পালন করছি, যদিও আমাদের সংসারেও তেমন সুবিধা নেই।’ দেলোয়ার ইসলাম যোগ করেন, ‘আমার জামাই খুব কম বয়সে হৃদরোগে মারা গেছেন; তার এক মাস পরই আরিফের জন্ম। সে তার বাবাকে কখনো দেখেনি। আমরা তার জন্মনিবন্ধনেও মা‑বাবা হিসেবে রেকর্ডেড। আপনারা যে ছাগলটি দিলেন, এটি অল্প সময়ের মধ্যে বাচ্চা দেবে; আমরা এর যত্ন নেব যাতে এটাই তার ভাগ্য বদলাতে পারে।’ অনুষ্ঠানে নীলফামারী প্রেসক্লাবের সভাপতি এ বি এম মঞ্জুরুল আলম, সাবেক সভাপতি তাহমিন হক, নির্বাহী সদস্য সাদ্দাম হোসেন, প্রথম আলো নীলফামারী প্রতিনিধি মীর মাহমুদুল হাসান, নীলফামারী বন্ধুভার সভাপতি রুবি বানু, প্রচার সম্পাদক রইসুল ইসলাম এবং অন্যান্য সদস্য উপস্থিত ছিলেন। কর্মসূচি বাস্তবায়নে বন্ধুসভার উপদেষ্টা এ এস এম সফিকুল আলম, প্রকৌশলী জুলফিকার আলী এবং এ বি এম মঞ্জুরুল আলমের সহযোগিতা সাপেক্ষে এই দান সম্পন্ন হয়েছে। ছাগলটি আরিফের ভবিষ্যৎ গড়ে তুলতে সহায়তা করবে, তার শিক্ষার পথে নতুন আলো জ্বালাবে।