দক্ষিণ আফ্রিকা শুরুর দাপট দেখাল, শেষের তোপে স্টার্কের বোলিংয়ে হোঁচট

দক্ষিণ আফ্রিকা শুরুর দাপট দেখাল, তবে অস্ট্রেলিয়ার মিচেল স্টার্কের ধ্বংসাত্মক বোলিংয়ে শেষের তাপমাত্রা বদলে গেল। সিরিজের তৃতীয় টেস্টের প্রথম দিনেই ম্যাচের গতি বদলে গিয়েছিল। কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে অনুষ্ঠিত এই টেস্টে, দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম ইনিংস ৩২৯ রানে থেমে গেল। বাঁহাতি দ্রুতগতি পেসার স্টার্ক একাই শীর্ষে উঠে ৬ উইকেট নেন, যার মধ্যে দুটি মেডেন ওভারও অন্তর্ভুক্ত। অস্ট্রেলিয়া টস জিতে ব্যাটিংয়ে প্রবেশ করে। উদ্বোধনী জুটি এডেন মার্করাম ও অভিষিক্ত মারকেস অ্যাকারম্যান মিলে ১৫৮ রান যোগ করে, যার মধ্যে অ্যাকারম্যান ৯৫ রান করে আউট হন, আর মার্করাম ৭৮ রান করে দলকে দৃঢ় ভিত্তি দেন। দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ ২০৩ রানে পৌঁছানোর পরও স্বাগতিকরা বড় স্কোরের আশা করছিল, তবে স্টার্কের ধারাবাহিক বোলিংয়ে তাদের উইকেট হারাতে থাকে। অস্ট্রেলিয়ার স্পিনার নাথান লায়ন স্টার্কের সঙ্গে মিলে গুরুত্বপূর্ণ দুটো উইকেট নেয়, ফলে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং লাইনআপ ধসে পড়ে। দক্ষিণ আফ্রিকার বেডিংহ্যাম ৮০ বলে অর্ধশতক, মার্কো ইয়ানসেন ৭১ বলে ৫২ রান, এবং রায়ান রিকেলটন ৪২ রান যোগ করেন। তবে বাকি পাঁচজন ব্যাটারই রানের খাতা খোলার আগেই আউট হয়ে গিয়ে দলকে বড় ইনিংস গড়ে তুলতে বাধা দেয়। অস্ট্রেলিয়ার বোলিং দিকেও স্টার্কের আধিপত্য স্পষ্ট। তিনি ১৬.৩ ওভারে ৭২ রান দিয়ে ৬ উইকেট নেন, যার মধ্যে দুটি মেডেন ওভারও অন্তর্ভুক্ত। নাথান লায়ন অতিরিক্ত দুটি উইকেট নেন, বাকি দুইটি উইকেট অন্য দুই বোলার ভাগ করে নেয়। প্রথম দিন শেষে, দক্ষিণ আফ্রিকা বিনা উইকেটের ১৪০ রান দিয়ে শুরু করলেও স্টার্কের বিধ্বংসী বোলিংয়ে শেষ পর্যন্ত মাত্র ৩২৯ রানে থেমে যায়। অস্ট্রেলিয়া প্রথম দিনেই ম্যাচের ভারসাম্য নিজের দিকে টেনে নিয়ে শীর্ষে উঠে। এই ফলাফল সিরিজের গতি পরিবর্তন করে এবং অস্ট্রেলিয়ার জয় সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেয়, যেখানে স্টার্কের পারফরম্যান্স টেস্টের ইতিহাসে অন্যতম স্মরণীয় হয়ে থাকবে।