নিউইয়র্কের ব্রুকলিনে বুধবার বিকেলে একটি পুরনো অ্যাপার্টমেন্ট ভবন ধসে পড়ে আটজনের মৃত্যু নিশ্চিত হয়েছে, যার মধ্যে দুই শিশু এবং ইকুয়েডরের দুজন নাগরিক অন্তর্ভুক্ত। প্রাথমিকভাবে ধ্বংসস্তূপ থেকে ছয়জনের দেহ উদ্ধার করা হয়; পরবর্তীতে আহত অবস্থায় দুইজনের মৃত্যু হয়। মৃতদের মধ্যে দুজন নির্মাণশ্রমিক এবং দুইটি শিশু রয়েছে। ধসে পড়া ভবনটি ১৯৩০ সালে নির্মিত এবং চারটি আবাসিক ইউনিট নিয়ে গঠিত ছিল, যেখানে বহু অভিবাসী পরিবার বাস করত। ভবনের পাশের নির্মাণস্থলে চলমান খননকাজের অংশ হিসেবে ‘রক ব্লাস্টিং’ (পাথর ভাঙার বিস্ফোরণ) করা হয়েছিল, যা নিরাপত্তা ঝুঁকির সূত্রপাতের সম্ভাবনা বাড়িয়ে দিয়েছে। বিকেল চারটার দিকে ভবনটি ধসে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে পার্শ্ববর্তী আরেকটি আবাসিক ভবনের দেয়াল ভেঙে যায়; সিঁড়ি, আলমারি ও শোবার ঘরসহ অভ্যন্তরীণ অংশ উন্মুক্ত হয়ে পড়ে। উদ্ধারকাজে চারজন দমকলকর্মীসহ অন্তত ১৮ জন আহত হয়েছেন। বৃহস্পতিবার প্রবল বৃষ্টির মাঝেও উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রয়েছে; দুইটি এক্সক্যাভেটরকে ঘটনাস্থলে মোতায়েন করা হয়েছে। বর্তমানে প্রায় ২৫০ জন উদ্ধারকর্মী রাতো-দিন কাজ করে ধ্বংসস্তূপের নিচে কেউ আটকা পড়ে আছে কিনা তা অনুসন্ধান করছেন। ফায়ার ডিপার্টমেন্ট কমিশনার লিলিয়ান বনসিগনোর মতে, সব ভুক্তভোগী নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত কাজকে ‘উদ্ধার অভিযান’ হিসেবে চালিয়ে যাবে। মেয়র জোহরান মামদানি জানান, ভবনের পাশের পাঁচটি নির্মাণ কোম্পানি এবং তাদের সঙ্গে যুক্ত প্রায় ১০০টি সাইটের নিরাপত্তা পরিদর্শন করা হবে। শহরজুড়ে ভবন পরিদর্শক নিয়োগ করে সম্ভাব্য ঝুঁকি চিহ্নিত করা হচ্ছে। সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে, একই রাস্তার অন্য তিনটি ভবনের বাসিন্দাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত সরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। মামদানি জোর দিয়ে বলছেন, "যদি কোনো ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠান এই দুর্ঘটনার জন্য দায়ী প্রমাণিত হয়, তবে আমরা তাদের সম্পূর্ণ জবাবদিহিতার আওতায় আনব।" এই ধ্বংসাবশেষ পরিষ্কার ও তদন্তের কাজ চলমান থাকায়, নিউইয়র্কের কর্তৃপক্ষ ভবনের নিরাপত্তা মানদণ্ডের পুনর্বিবেচনা ও কঠোর প্রয়োগের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।