গোপন ভোট, রঙিন ব্যালট, একের পর এক অনানুষ্ঠানিক জরিপ এবং পর্দার আড়ালে সমঝোতার প্রচেষ্টা—এভাবেই জাতিসংঘের পরবর্তী মহাসচিবের নির্বাচন এখনো অমীমাংসিত। বর্তমান মহাসচিব অ্যান্টোনিও গুতেরেসের মেয়াদ ৩১ ডিসেম্বর শেষ হবে, আর নতুন মহাসচিবের নির্বাচন দ্রুত শেষ করার চাপ রয়েছে। এ পর্যন্ত আটটি অনানুষ্ঠানিক ভোট অনুষ্ঠিত হলেও কোনো প্রার্থীর পক্ষে ঐকমত্য গড়ে ওঠেনি। এবার আটজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, যার মধ্যে আর্জেন্টিনার রাফায়েল গ্রোসি, আন্তর্জাতিক পরমাণু শক্তি সংস্থার (IAEA) প্রধান, এবং কোস্টারিকার রেবেকা গ্রিনস্প্যান, জাতিসংঘের বাণিজ্য ও উন্নয়ন সংস্থার (UNCTAD) প্রধান অন্তর্ভুক্ত। এছাড়াও সংযুক্ত আরব আমিরাতের পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী লানা নুসেইবেহসহ আরও ছয়জন প্রার্থী তালিকায় আছেন। কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল-জাজিরার মতে, সর্বশেষ অষ্টম অনানুষ্ঠানিক ভোটে গ্রিনস্প্যান পেয়েছেন ১২টি সমর্থনমূলক এবং তিনটি বিরোধিতামূলক ভোট, যেখানে গ্রোসি পেয়েছেন ৯টি সমর্থন, ৪টি বিরোধিতা এবং ২টি নিরপেক্ষ ভোট। এই ফলাফলগুলো দেখায় যে নিরাপত্তা পরিষদের পাঁচ স্থায়ী সদস্যের ভেটো ক্ষমতা নির্বাচনকে সরাসরি প্রভাবিত করবে। জাতিসংঘ সনদের ধারা ৯৭ অনুযায়ী, ১৫ সদস্যের নিরাপত্তা পরিষদকে এক প্রার্থীর নাম সুপারিশ করতে হবে; প্রার্থীকে অন্তত নয়টি ভোট পেতে হবে এবং কোনো স্থায়ী সদস্যের ভেটো বাধা সৃষ্টি করবে না। এরপর সাধারণ পরিষদের অনুমোদন প্রয়োজন। যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, চীন, রাশিয়া ও ফ্রান্স—এই পাঁচটি স্থায়ী সদস্যের ভেটো ক্ষমতা নির্বাচন প্রক্রিয়ার মূল চালিকাশক্তি। যদি ৩১ ডিসেম্বরের মধ্যে নতুন মহাসচিব নির্বাচিত না হয়, তবে সনদে স্পষ্ট কোনো বিধান নেই। সম্ভাব্য বিকল্প হিসেবে স্বল্পমেয়াদী মেয়াদে কাউকে অন্তর্বর্তীভাবে নিয়োগ করা অথবা অন্য কোনো ব্যবস্থা গ্রহণ করা হতে পারে।