স্টারশিপের অবতরণ পরীক্ষায় ধাক্কা: স্পেসএক্সের নতুন চ্যালেঞ্জ

ইলন মাস্কের স্পেসএক্স বৃহৎ স্টারশিপ রকেটের পুনর্ব্যবহারযোগ্যতা যাচাইয়ের পরীক্ষায় টাওয়ার‑চপস্টিকের মাধ্যমে বুস্টার ধরতে ব্যর্থ হয়ে রকেটের নিচের অংশে অগ্নিকাণ্ড ঘটায়। শুক্রবার বিকেল ৪:৪৫ টায় টেক্সাসের বোকা চিকা স্টারবেস থেকে ১২৪ মিটার উচ্চতায় উৎক্ষেপিত স্টারশিপের সুপার হেভি বুস্টার অংশকে টাওয়ার‑চপস্টিক দিয়ে ধরার পরিকল্পনা ছিল। তবে নিরাপত্তা উদ্বেগের কারণে পরিকল্পনা পরিবর্তন করে বুস্টারকে সমুদ্রে নামিয়ে দেওয়া হয়। নামার সময় ইঞ্জিনের জ্বালানি ছড়িয়ে পড়ে এবং আগুন ধরে, ফলে বুস্টার সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়। একই সময় রকেটের উপরের অংশ, অর্থাৎ 'শিপ', মহাকাশে অব্যাহত থাকে। শিপটি স্টারলিংক স্যাটেলাইট নেটওয়ার্কের জন্য ২৬টি স্যাটেলাইট কক্ষপথে স্থাপন করবে এবং পৃথিবীকে ১৪ বার প্রদক্ষিণের পর প্রায় ২২ ঘন্টা পরে ফিরে আসবে। ফিরে আসার সময় বুস্টার ধরার দ্বিতীয় প্রচেষ্টা করা হবে কিনা তা মহাকাশে রকেটের অবস্থার ভিত্তিতে স্পেসএক্স সিদ্ধান্ত নেবে। এ পর্যন্ত স্পেসএক্স তিনটি পরীক্ষামূলক উড্ডয়নে সুপার হেভি বুস্টারকে সফলভাবে টাওয়ারে ধরতে সক্ষম হয়েছে, তবে শিপের পুনরায় অবতরণ এখনো অর্জন করা যায়নি। স্টারশিপকে সম্পূর্ণ পুনর্ব্যবহারযোগ্য রকেট বানানোর লক্ষ্য নিলে, সফলতা মহাকাশযাত্রার ব্যয় উল্লেখযোগ্যভাবে কমাবে এবং ২০২৮ সালে নাসার চাঁদে মানব মিশনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। নাসা ও স্পেসএক্সের মধ্যে চাঁদে অবতরণের জন্য স্টারশিপকে বিশেষ ল্যান্ডারে রূপান্তরের চুক্তিও রয়েছে। তবে সময়সূচি নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়ে গেছে। একই সময়ে প্রতিদ্বন্দ্বী ব্লু অরিজিনের রকেট পরীক্ষাতেও বিপর্যয় ঘটেছে, যা যুক্তরাষ্ট্রের চাঁদে মানুষ পাঠানোর পরিকল্পনাকে দু'প্রতিষ্ঠানের জন্যই বড় প্রযুক্তিগত চ্যালেঞ্জে পরিণত করেছে।