ইউক্রেনের বিরুদ্ধে রাশিয়ার যুদ্ধ অব্যাহত থাকায় ফিনল্যান্ড ১৬ নভেম্বর থেকে রুশ অ্যাথলেট এবং নিরপেক্ষ পরিচয়ে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া রাশিয়ান ক্রীড়াবিদদের দেশে প্রবেশে সম্পূর্ণ নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে। নতুন বিধিনিষেধ ক্রীড়া পেশাজীবীদের স্বল্পমেয়াদি কাজের ভিসা ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হবে। ফিনল্যান্ড সরকার বৃহস্পতিবার এ সিদ্ধান্ত জানিয়ে পারমাণবিক পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের বিবৃতিতে উল্লেখ করেছে, রুশ নাগরিকদের অপ্রয়োজনীয় কাজে ফিনল্যান্ডে প্রবেশ দেশের আন্তর্জাতিক সম্পর্কের জন্য হুমকি সৃষ্টি করতে পারে। ইউরোপীয় ইউনিয়নের ভিসা বিধিমালা ও শেনজেন সীমান্তবিধি অনুযায়ী, যদি কোনো আবেদনকারী সদস্য দেশগুলোর আন্তর্জাতিক সম্পর্কের জন্য হুমকি হিসেবে বিবেচিত হয়, তবে তার ভিসা প্রত্যাখ্যান ও প্রবেশে বাধা দেওয়া যায়। পররাষ্ট্রমন্ত্রী এলিনা ভালতোনেন বলেন, “রাশিয়ার আগ্রাসী যুদ্ধ যত দিন চলবে, তত দিন ফিনল্যান্ডে রুশ অ্যাথলেটদের কোনো জায়গা নেই। তাঁদের প্রবেশ ফিনল্যান্ডের আন্তর্জাতিক সম্পর্কের জন্য হুমকি, এবং একই নীতি অন্যান্য স্বল্পমেয়াদি কাজের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য।” নতুন নীতির অধীনে শুধুমাত্র রাশিয়ার জাতীয় দলের খেলোয়াড়ই নয়, নিরপেক্ষ পতাকা বা অন্যান্য পরিচয়ে প্রতিযোগিতা করা রুশ ক্রীড়াবিদ এবং ক্রীড়া পেশাজীবীরাও ফিনল্যান্ডে প্রবেশের অনুমতি পাবেন না। ফলে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আসরে নিরপেক্ষ পরিচয়ে অংশ নেওয়ার সুযোগ থাকলেও ফিনল্যান্ডে ভিসা অনুমোদন নাগরিকত্বের ভিত্তিতে হবে। ফিনল্যান্ডের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, ভবিষ্যতে রুশ নাগরিকদের শেনজেন ভিসা শুধুমাত্র দেশের জাতীয় স্বার্থের জন্য অপরিহার্য কাজের (যেমন সরবরাহ নিরাপত্তা) ক্ষেত্রে সীমাবদ্ধ থাকবে। ভিসা প্রদান ও প্রবেশের শর্ত যাচাইয়ের দায়িত্ব মিশন, সীমান্ত রক্ষী বাহিনী ও পুলিশে থাকবে। ২০২২ সালে ইউক্রেনে রাশিয়ার পূর্ণমাত্রার আক্রমণ শুরু হওয়ার পর থেকে ফিনল্যান্ড রুশ নাগরিকদের প্রবেশে ধারাবাহিকভাবে বিধিনিষেধ আরোপ করে আসছে। ২০২৩ সালের জুলাইয়ে নীতি হালনাগাদ করা হয়, তবে ৯০ দিনের কম স্বল্পমেয়াদি কাজের জন্য কিছু ব্যতিক্রম থাকায় রুশ পেশাদার খেলোয়াড়রা ফিনল্যান্ডে অংশ নিতে পারতেন। নতুন সিদ্ধান্তে সেই ব্যতিক্রম কার্যত বন্ধ হয়ে গেছে। এই পদক্ষেপের প্রভাব ফিনল্যান্ডে আয়োজিত একাধিক আন্তর্জাতিক ক্রীড়া ইভেন্টে দেখা যাবে। ২০ ও ২১ নভেম্বর হেলসিঙ্কিতে ফিনল্যান্ডিয়া ট্রফি ফিগার স্কেটিং প্রতিযোগিতা এবং ২৭‑২৯ নভেম্বর রুকায় ক্রস‑কান্ট্রি স্কিইং বিশ্বকাপের উদ্বোধনী পর্ব নির্ধারিত ছিল, যেখানে নিরপেক্ষ পরিচয়ে রুশ অ্যাথলেটদের অংশগ্রহণের সম্ভাবনা ছিল। আরও বড় অনিশ্চয়তা তৈরি করেছে আগামী বছরের মার্চে তাম্পেরেতে অনুষ্ঠিত হওয়া বিশ্ব ফিগার স্কেটিং চ্যাম্পিয়নশিপ। রুশ স্কেটাররা ঐ ইভেন্টের শীর্ষ পদকের প্রার্থী হিসেবে বিবেচিত, তবে ফিনল্যান্ডের নতুন নিষেধাজ্ঞা আইএসইউকে বাধ্য করেছে এই বিষয়টি পর্যালোচনা করতে। আন্তর্জাতিক স্কেটিং ইউনিয়ন (আইএসইউ) জানিয়েছে, সরকারের পদক্ষেপের ফলে অ্যাথলেটদের শাস্তি দেওয়া উচিত নয়, বরং নীতি প্রয়োগের প্রভাব বিশ্লেষণ করা হবে। ফিনল্যান্ডের এই পদক্ষেপের পেছনে রাশিয়ার আন্তর্জাতিক হকি ফিরে আসার বিষয়ক বিতর্কের প্রভাব রয়েছে। কোর্ট অব আরবিট্রেশন ফর স্পোর্ট (CAS) রাশিয়ার আইস হকি পুনরায় অংশগ্রহণের অনুমোদন দেয়ার পর ইউরোপের কয়েকটি দেশ এই সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করে। ফিনল্যান্ডের আইস হকি ফেডারেশনও ইউক্রেন যুদ্ধ চলা পর্যন্ত রাশিয়ার বিরুদ্ধে খেলবে না বলে জানিয়েছে। সুইডেনও রুশ অ্যাথলেটদের প্রবেশে অনুরূপ বিধিনিষেধ বিবেচনা করছে, আর কানাডা আগামী মাসে আয়োজিত অনূর্ধ্ব‑২০ আইস হকি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে রুশ খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের প্রবেশে বাধা দেওয়ার অবস্থান নিয়েছে। এভাবে ইউক্রেন যুদ্ধের প্রেক্ষাপটে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া মঞ্চে রাশিয়ার অংশগ্রহণ নিয়ে বিরোধ আরও বিস্তৃত হচ্ছে।