মাহমুদুর রশীদ, সম্পাদকীয় বিভাগ || স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ বীর বিক্রম ১০০টি সংরক্ষিত নারী আসনের পরিবর্তে সরাসরি ভোটের মাধ্যমে নারীদের নির্বাচিত হওয়ার ব্যবস্থা করার প্রস্তাব তুলে ধরেছেন। তিনি এ কথা বললেন শুক্রবার (১৩ নভেম্বর) বিকেলে বারিশাল সরকারি বালিকা উচ্চবিদ্যালয়ের শতবর্ষপূর্তি উদযাপন অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে। স্পিকার উল্লেখ করেন, নারীর প্রকৃত রাজনৈতিক ক্ষমতায়ন নিশ্চিত করতে হলে সরাসরি নির্বাচনে অংশগ্রহণের সুযোগ দিতে হবে। তিনি জোর দিয়ে বলেন, জাতীয় সংসদে ১০০টি আসনে নারীদের সরাসরি ভোটে নির্বাচিত করার ব্যবস্থা করা উচিত, কারণ “নারী কোনোভাবেই পিছিয়ে নেই।” বক্তব্যের সময় তিনি সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার নারী শিক্ষার অগ্রযাত্রায় অবদান স্মরণ করে বলেন, খালেদা জিয়া মেয়েদের এসএসসি পর্যন্ত বিনা বেতনে পড়াশোনার সুযোগ দিয়েছিলেন। এছাড়া তিনি বর্তমান প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের সঙ্গে মিলে মেয়েদের স্নাতক (বিএ) পর্যন্ত বিনা বেতনে শিক্ষা প্রদান করার উদ্যোগ নেওয়ার কথা বলবেন বলে জানান। বারিশাল সরকারি বালিকা উচ্চবিদ্যালয়ের ঐতিহাসিক গুরুত্বের কথাও স্পিকার তুলে ধরেন। তিনি উল্লেখ করেন, মুক্তিযুদ্ধের প্রথম সচিবালয়ই এই বিদ্যালয় ছিল এবং দেশের মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসে এ প্রতিষ্ঠানের গুরুত্বপূর্ণ অবদান রয়েছে। বিদ্যালয়ের প্রাক্তন ও বর্তমান শিক্ষার্থীদের উদ্দেশে তিনি বলেন, “মানুষের শিকড়ের টান অপ্রতিরোধ্য। এই বিদ্যালয় থেকে অনেক কৃতী শিক্ষার্থী বের হয়েছে। বিদ্যালয় আপনাদের অনেক কিছু দিয়েছে, এবার আপনাদেরও কিছু দেওয়ার পালা।” তদুপরি, আর্থিক সমস্যায় পড়ে যারা পড়াশোনা চালিয়ে যেতে পারছে না, তাদের পাশে দাঁড়ানোর জন্য প্রাক্তন শিক্ষার্থীদের সহায়তা চেয়েছেন। অনুষ্ঠানে বরিশাল সিটি কর্পোরেশনের প্রশাসক ও বিদ্যালয়ের প্রাক্তন ছাত্রী বিলকিস আক্তার জাহান শিরীন সভাপতিত্ব করেন। এতে বরিশাল-৫ আসনের সংসদ সদস্য মুজিবর রহমান সরোয়ারসহ বহু প্রাক্তন ও বর্তমান শিক্ষার্থী উপস্থিত ছিলেন। এছাড়া সাবেক শিক্ষার্থী ও প্রবীণ শিক্ষক জাহানারা বেগম, অধ্যাপক শাহ সাজেদা এবং শামীমা মাসুদ মুন্নি ইত্যাদি ব্যক্তিরাও বক্তব্য রাখেন। শতবর্ষপূর্তি উপলক্ষে প্রাক্তন শিক্ষার্থীদের অংশগ্রহণে একটি বর্ণাঢ্য শোভাযাত্রা অনুষ্ঠিত হয়, যা নগরীর বিভিন্ন সড়ক অতিক্রম করে বিদ্যালয় প্রাঙ্গণে সমাপ্ত হয়। স্পিকারের এই প্রস্তাব নারী প্রতিনিধিত্ব বাড়াতে এবং সংসদে সমতা নিশ্চিত করতে নতুন আলোচনার সূচনা করতে পারে।