মাহমুদুর রশীদ || নরায়ণগঞ্জের রূপগঞ্জে বালু নদীর ওপর সেতুর নির্মাণ কাজ শুরুর ২৩ বছর পার হয়ে এখনও সম্পন্ন হয়নি, ফলে লাখো বাসিন্দা দৈনন্দিন যাতায়াতে অতিরিক্ত দূরত্ব ভোগ করছেন। ধারাবাহিক দেরির পেছনে ২০০৩ সালে কায়েতপাড়া-নগরপাড়া এলাকায় ৭৫.৩০ মিটার দৈর্ঘ্যের সেতু নির্মাণের সূচনা, প্রাথমিকভাবে ৫ কোটি ৮০ লাখ টাকার বাজেট নির্ধারিত থাকা সত্ত্বেও কাজের অগ্রগতি ধীরগতিতে চলেছে। প্রথমবারের দরপত্র ২০০১ সালে মাঝিনা-কায়েতপাড়া-ত্রিমোহনী সড়কে আহ্বান করা হয়, মেসার্স ইস্টার্ন ট্রেডার্স লিমিটেডকে কাজের দায়িত্ব দেওয়া হয় এবং এক বছরের মধ্যে সমাপ্তি নিশ্চিত করা হয়। তবে প্রকল্পের মালিক জাহিদ হোসেনের মতে, ২০০৪‑২০০৫ অর্থবছরে মাত্র ৫০ লাখ টাকা তোলা সম্ভব হলেও পরবর্তী আর্থিক বরাদ্দ না পাওয়ায় নির্মাণ সামগ্রী মূল্যের বৃদ্ধি এবং অন্যান্য জটিলতার ফলে কাজ থেমে যায়। প্রকল্পটি পুনরায় চালু করার চেষ্টা ২০২১ সালে করা হয়; প্রায় ১৩ কোটি টাকার কাজ মেসার্স ইউনুস অ্যান্ড ব্রাদার্স ও মেসার্স সরদার এন্টারপ্রাইজের যৌথ উদ্যোগে দেওয়া হয়। মে মাসে কাজ শুরুর পরিকল্পনা থাকা সত্ত্বেও তা বাস্তবায়িত হয়নি। বর্তমানে সেতুর কিছু পিয়ার, কলাম, ক্যাপ, উইংওয়াল এবং অ্যাবাটমেন্ট নির্মিত হলেও সংযোগ সড়ক জরাজীর্ণ, ইটের সলিং উঠে গেছে এবং লোহার রডে মরিচা লেগে আছে। সেতু না থাকায় রূপগঞ্জের বাসিন্দারা রাজধানী যাতায়াতে অতিরিক্ত ১২‑১৩ কিলোমিটার পথ অতিক্রম করতে বাধ্য। স্থানীয়দের প্রতিবাদও বেড়েছে; বহুবার বিক্ষোভ, মানববন্ধন, সভা-সমাবেশ ও সড়ক অবরোধের মাধ্যমে তারা দ্রুত সমাধানের দাবি জানিয়েছেন। ২৭ মার্চ সড়ক পরিবহন ও সেতু প্রতিমন্ত্রী হাবিবুর রশিদ প্রকল্প এলাকা পরিদর্শন করে জানান, সেতুটি ব্যবহার করে পূর্ব মাদারটেক, সবুজবাগ এবং সিলেট, চট্টগ্রামসহ দেশের পূর্বাঞ্চলে যাতায়াত সহজ হবে। তবে ১৬ এপ্রিল জাতীয় সংসদে নরায়ণগঞ্জ‑১ আসনের সংসদ সদস্য মুস্তাফিজুর রহমান ভুঁইয়া দিপু আবারও দ্রুত কাজ শেষ করার দাবি তোলেন। নরায়ণগঞ্জ সড়ক ও জনপথ (সওজ) বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী আবদুর রহিম জানান, প্রয়োজনীয় আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করে কাজ শুরুর উদ্যোগ নেওয়া হবে। তবে বারবার দেরি হওয়ায় স্থানীয় মানুষ এখনো বাস্তবায়ন সম্পর্কে সন্দেহে আছেন। সেতুর নির্মাণে ধারাবাহিক অগ্রগতি না হওয়া অবকাঠামো ঘাটতি এবং স্থানীয় জনগণের দৈনন্দিন কষ্ট বাড়িয়ে তুলেছে; প্রকল্পের পুনরায় ত্বরান্বিত করা এবং যথাযথ তহবিল নিশ্চিত করা জরুরি, যাতে রূপগঞ্জ ও পার্শ্ববর্তী এলাকার অর্থনৈতিক ও সামাজিক উন্নয়ন নিশ্চিত করা যায়।