মাহমুদুর রশীদ || যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে দীর্ঘদিনের ইলেক্টোরাল কলেজ পদ্ধতি বদলানোর আলোড়ন ডেমোক্র্যাটদের কাছে নতুন রাজনৈতিক সুযোগ নিয়ে এসেছে। মধ্যবর্তী নির্বাচনে গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গরাজ্যে দলটির নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা পেয়ে, জাতীয় জনপ্রিয় ভোটে বিজয়ী প্রার্থীকে প্রেসিডেন্ট ঘোষণার উদ্যোগ নতুন গতি পেয়েছে। ইলেক্টোরাল কলেজে প্রত্যেক অঙ্গরাজ্যের নির্ধারিত নির্বাচকমণ্ডলীর ভোটের মাধ্যমে প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন; অধিকাংশ রাজ্যে সর্বোচ্চ ভোটপ্রাপ্ত প্রার্থী পুরো রাজ্যের ভোট পেয়ে যান। ফলে জাতীয় স্তরে সর্বোচ্চ ভোটপ্রাপ্ত প্রার্থীও প্রেসিডেন্ট হতে নাও পারেন—২০১৬ সালের হিলারি ক্লিনটন ও ডোনাল্ড ট্রাম্পের উদাহরণ এটির স্পষ্ট প্রমাণ। ২০০৬ সালে শুরু হওয়া "ন্যাশনাল পপুলার ভোট ইন্টারস্টেট কমপ্যাক্ট" (NPVIC) এই ব্যবস্থার পরিবর্তে জাতীয় জনপ্রিয় ভোটে বিজয়ীকে প্রেসিডেন্ট ঘোষণার লক্ষ্য রাখে। চুক্তিতে অংশগ্রহণকারী রাজ্যগুলো স্বীকার করে যে, চুক্তি কার্যকর হলে তারা নিজেদের নির্বাচকমণ্ডলীর সব ভোট সর্বাধিক জাতীয় ভোটপ্রাপ্ত প্রার্থীর কাছে দেবে, রাজ্যের ফলাফল যাই হোক না কেন। বর্তমানে ১৮টি রাজ্য ও ওয়াশিংটন ডিসি এই চুক্তিতে যুক্ত হয়েছে, যার সম্মিলিত ভোট ২২২। প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হতে ২৭০ ভোট দরকার, তাই অতিরিক্ত ৪৮ ভোটের ঘাটতি রয়েছে। সাম্প্রতিক মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটরা অ্যারিজোনা, মিশিগান, নেভাদা, পেনসিলভানিয়া ও উইসকনসিনে গভর্নর ও উভয় কক্ষের নিয়ন্ত্রণ পেয়েছে। এই পাঁচটি রাজ্যের ভোট ৬১, যা চুক্তিতে যুক্ত হলে মোট ভোট ২৮৩ হয়ে ২৭০ের সীমা অতিক্রম করবে। তবে রাজ্য আইনসভা এই চুক্তি কার্যকর করতে নতুন আইন পাস করতে হবে। নতুন গভর্নর ও আইনপ্রণেতারা বিষয়টিকে অগ্রাধিকার দেবেন কিনা তা এখনো অনিশ্চিত। পেনসিলভানিয়ার গভর্নর জশ শাপিরো জাতীয় ভোটের পক্ষে অবস্থান প্রকাশ করেছেন, উইসকনসিনের ডেমোক্র্যাট গভর্নর ডেভিড ক্রাউলি আইনপ্রণেতাদের সঙ্গে আলোচনায় আগ্রহ দেখিয়েছেন; অন্য রাজ্যের নেতৃত্বের অবস্থান এখনও স্পষ্ট নয়। সমর্থকরা যুক্তি দেন যে বর্তমান পদ্ধতিতে কয়েকটি দোদুল্যমান রাজ্যের ভোট অতিরিক্ত গুরুত্ব পায়, ফলে প্রার্থীরা প্রচারণার বড় অংশ এই রাজ্যগুলিতে ব্যয় করেন। অন্যদিকে নিরাপদ রাজ্যে ভোটারদের প্রভাব কমে যায়। জাতীয় জনপ্রিয় ভোট চালু হলে সকল রাজ্যের ভোটের গুরুত্ব সমান হবে এবং প্রার্থীদের পুরো দেশের ভোটারদের কাছে পৌঁছাতে হবে। বিরোধীরা বলছেন ইলেক্টোরাল কলেজ যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানে নির্ধারিত এবং চুক্তি ছোট রাজ্যের স্বার্থ ক্ষুন্ন করতে পারে। এছাড়া কোনো রাজ্যের ভোটারদের পছন্দের বিপরীতে জাতীয় ফলাফলের ভিত্তিতে তাদের ভোট প্রদান করা গণতান্ত্রিক ন্যায়বিচার প্রশ্ন তুলতে পারে। আইনি দিকেও চ্যালেঞ্জ রয়েছে। সংবিধানে অঙ্গরাজ্যগুলোর মধ্যে চুক্তি বা সমঝোতার ক্ষেত্রে কংগ্রেসের অনুমোদনের প্রয়োজনীয়তা স্পষ্ট নয়, ফলে আইনজ্ঞদের মধ্যে মতভেদ আছে। নির্বাচনের নিয়ম নির্ধারণে অঙ্গরাজ্যের ক্ষমতার সীমা ও ভোটারদের সমান অধিকার সম্পর্কেও আদালতে প্রশ্ন উঠতে পারে, এবং শেষ পর্যন্ত বিষয়টি সুপ্রিম কোর্ট পর্যন্ত গড়িয়ে নিতে পারে। অতীতেও একই ধরনের সুযোগ তৈরি হয়েছিল, তবে তা কাজে লাগানো যায়নি। ২০২৩ সালে মিশিগানে ডেমোক্র্যাটদের নিয়ন্ত্রণ থাকলেও চুক্তিতে যোগের প্রস্তাব পাস হয়নি; ২০১৯ সালে নেভাদার ডেমোক্র্যাট গভর্নর স্টিভ সিসোলাক চুক্তিতে যোগের বিলকে ভেটো করে ছোট রাজ্যের গুরুত্ব হ্রাসের সম্ভাবনা উল্লেখ করেন। জনমতেও জাতীয় ভোটের পক্ষে সমর্থন বাড়ছে। ২০২৪ সালের একটি জরিপে ৬৩ শতাংশ প্রাপ্তবয়স্ক নাগরিক প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে জাতীয় জনপ্রিয় ভোটকে বিজয়ী নির্ধারণের ভিত্তি করার পক্ষে মত দেন, যদিও ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে সমর্থন বেশি, রিপাবলিকানদের মধ্যে তুলনামূলক কম। উল্লেখ্য, NPVIC ইলেক্টোরাল কলেজ ব্যবস্থা সম্পূর্ণভাবে বিলুপ্ত করবে না; সংবিধানিক সংশোধন ছাড়া এই ব্যবস্থা রদ করা সম্ভব নয়। চুক্তি কার্যকর হলে ইলেক্টোরাল কলেজ কাগজে-কলমে থাকবে, তবে বাস্তবে জাতীয় জনপ্রিয় ভোটের ফল অনুযায়ী প্রেসিডেন্ট নির্ধারিত হবে। সারসংক্ষেপে, মধ্যবর্তী নির্বাচনের ফল ডেমোক্র্যাটদের কাছে ইলেক্টোরাল কলেজ বদলানোর রাজনৈতিক সুযোগ এনে দিয়েছে, তবে পাঁচটি রাজ্যের আইনসভায় প্রস্তাব পাস, কংগ্রেসের অনুমোদন এবং সম্ভাব্য আদালতীয় বাধা—all together—এই পথকে এখনো অনিশ্চিত রাখে। তথ্য সূত্র: ফাস্ট কোম্পানি। বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ