|| মিডটার্ম নির্বাচনের তীব্র পরাজয়ের পর মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প গোপনভাবে প্রতিরক্ষা মন্ত্রী পিট হেগসেথের ভবিষ্যৎ নিয়ে ঘনিষ্ঠ উপদেষ্টাদের সঙ্গে পরামর্শ চালিয়ে যাচ্ছেন। সিবিএস নিউজের সূত্রগুলো জানায়, হোয়াইট হাউসের কিছু সহকারী বিশ্বাস করেন যে রিপাবলিকান পার্টির এই অপ্রত্যাশিত হ্রাসের দায়িত্ব ইউ.এস. সেন্ট্রাল কমান্ডের অ্যাডমিরাল ব্র্যাড কুপার এবং জয়েন্ট চিফস অব স্টাফের জেনারেল ড্যান কেইনের ওপর পড়তে পারে, যাঁরা ইরান যুদ্ধের পরিকল্পনায় মূল ভূমিকা রেখেছিলেন। অন্যদিকে, হেগসেথকে মন্ত্রিসভা থেকে সরিয়ে দেওয়ার বিষয়ে ট্রাম্পের কোনো চূড়ান্ত বা দাপ্তরিক সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি। ডেমোক্র্যাটরা নির্বাচনের আগে থেকেই হেগসেথের বিরুদ্ধে অভিযোজন চালিয়ে আসছে, এবং নতুন কংগ্রেসে উভয় কক্ষেই ডেমোক্র্যাটের সংখ্যাগরিষ্ঠতা এই চাপকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে। রিপাবলিকান ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স মিডটার্মের পরাজয়ের একমাত্র কারণ হিসেবে ইরান যুদ্ধকে উল্লেখ করে গৃহস্থালি সমালোচনা করেছেন। হেগসেথের সম্ভাব্য বিকল্প হিসেবে ফ্লোরিডার গভর্নর রন ডিস্যান্টিসের নাম ঘন ঘন উঠে আসছে। বিশ্লেষকরা অনুমান করছেন, লেম-ডাক পিরিয়ডে ডিস্যান্টিস সেনেটের অনুমোদন সহজে পেতে পারেন এবং ৫ জানুয়ারি তার বর্তমান মেয়াদ শেষ হলে তিনি তৎক্ষণাৎ প্রতিরক্ষা মন্ত্রীর দায়িত্ব নিতে সক্ষম হবেন। বুধবার বিকেলে ট্রাম্পকে সরাসরি প্রশ্ন করা হলে তিনি স্পষ্ট করে বলেন, "না, আমার মনে হয় হেগসেথ খুব ভালো কাজ করছেন।" তাছাড়া, টেনেসির সেনেটর মার্শা ব্ল্যাকবার্নের শূন্য আসনে হেগসেথের সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্নে ট্রাম্প মন্তব্য করেন, "প্রকৃতপক্ষে তিনি সেখানে গেলে দারুণ জনপ্রিয় হবেন, তবে আমি এ ধরনের কোনো কথা শোনিনি।" হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র আনা কেলি একটি আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের হেগসেথের ওপর পূর্ণ আস্থা রয়েছে এবং ইরান ও ভেনিজুয়েলায় সাম্প্রতিক সফল সামরিক অভিযানের জন্য তার প্রশংসা করেছেন। তিনি আরও যোগ করেন, হেগসেথের ডিইআই ও ওক আদর্শের বিরোধী পদক্ষেপগুলোও হোয়াইট হাউসের দৃষ্টিতে প্রশংসনীয়। মিডটার্মের পরিণতি এবং গৃহস্থালি রাজনৈতিক গতি-প্রকৃতির মধ্যে, হেগসেথের ভবিষ্যৎ এখনও অনিশ্চিত, তবে বর্তমান তথ্য অনুযায়ী ট্রাম্পের দিকনির্দেশনা হেগসেথকে মন্ত্রিসভায় রাখার দিকে ঝুঁকছে।