স্ট্রোকের প্রথম লক্ষণ দেখা দিলেই রোগীকে তৎক্ষণাত হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া জরুরি, কারণ প্রতি মিনিটে প্রায় ১৯ লাখ স্নায়ুকোষ ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। দেরি করলে মৃত্যু বা স্থায়ী পঙ্গুত্বের ঝুঁকি বেড়ে যায়, তাই "গোল্ডেন আওয়ার"কে অগ্রাধিকার দিতে হবে। বিশেষজ্ঞরা জোর দিয়ে বলছেন, মুখ বেঁকে যাওয়া, একপাশের হাত বা পা দুর্বল হওয়া, কথা জড়িয়ে যাওয়া ইত্যাদি লক্ষণ দেখা মাত্রই জরুরি সেবা কল করতে হবে। এমন লক্ষণ কয়েক মিনিটের মধ্যে অদৃশ্য হলেও তা উপেক্ষা করা যায় না; এটি ট্রানজিয়েন্ট ইস্কেমিক অ্যাটাক (TIA) হতে পারে, যা পরবর্তী স্ট্রোকের সতর্কসংকেত। ইস্কেমিক স্ট্রোকের রোগীর জন্য উপসর্গ প্রকাশের সাড়ে চার ঘণ্টার মধ্যে রক্তের জমাট গলানোর থ্রম্বোলাইসিস (IV thrombolysis) প্রদান করা সম্ভব। বড় রক্তনালি বন্ধ হলে মেকানিক্যাল থ্রম্বেকটমি—ক্যাথেটার দিয়ে জমাট অপসারণের পদ্ধতি—উপসর্গের ২৪ ঘণ্টা পর্যন্ত কার্যকর হতে পারে। তবে সচেতনতার অভাব, হাসপাতালের দূরত্ব এবং বিশেষায়িত সেবার সীমিত প্রাপ্যতা অনেক রোগীকে এই জীবনরক্ষাকারী চিকিৎসা থেকে বঞ্চিত করে। আজ বিশ্ব স্ট্রোক দিবস, যার আন্তর্জাতিক থিম "প্রতিটি মিনিট মূল্যবান"। এই দিনটি স্ট্রোকের লক্ষণ চেনা, দ্রুত হাসপাতাল পৌঁছানো এবং সময়মত চিকিৎসা নিশ্চিত করার গুরুত্ব জনসাধারণের কাছে পৌঁছে দেওয়ার উদ্দেশ্যে পালন করা হয়। একসময় স্ট্রোককে শুধুমাত্র বয়স্কদের রোগ হিসেবে ধরা হতো, তবে এখন তরুণ ও কর্মক্ষম বয়সের মানুষেও ঝুঁকি বাড়ছে। উচ্চ রক্তচাপ, ডায়াবেটিস, কোলেস্টেরল বৃদ্ধি, ধূমপান, স্থূলতা, অনিয়মিত জীবনযাপন এবং শারীরিক পরিশ্রমের অভাব—all contribute to stroke risk. এছাড়া অ্যান্ট্রিয়াল ফিব্রিলেশন (AF) মত অনিয়মিত হৃদস্পন্দনও স্ট্রোকের প্রধান কারণ। মস্তিষ্কের রক্তনালি বন্ধ হলে অক্সিজেন সরবরাহ কমে যায়, ফলে সেলুলার ক্ষতি দ্রুত ঘটে। গবেষণায় দেখা গেছে, বড় রক্তনালি বন্ধ হলে প্রতি মিনিটে প্রায় ১৯ লাখ স্নায়ুকোষ নষ্ট হয়। তাই সময়মত থ্রম্বোলাইসিস বা থ্রম্বেকটমি করা মস্তিষ্কের ক্ষতি কমিয়ে দীর্ঘমেয়াদী অক্ষমতা রোধে গুরুত্বপূর্ণ। সারসংক্ষেপে, স্ট্রোকের কোনো লক্ষণ দেখা দিলেই এক মুহূর্তও বিলম্ব না করে জরুরি সেবা আহ্বান করুন, নিকটস্থ স্ট্রোক-সার্টিফায়েড হাসপাতালে যান এবং চিকিৎসা শুরুর "গোল্ডেন আওয়ার"কে কাজে লাগিয়ে জীবন রক্ষা করুন।