শিশু-কিশোরদের শারীরিক ও মানসিক বিকাশ এবং তৃণমূল পর্যায় থেকে প্রতিভাবান ক্রীড়াবিদ গড়ে তোলার লক্ষ্যে পরিচালিত ‘নতুন কুঁড়ি স্পোর্টস’ সিজন‑২ এর উদ্বোধন আজ খুলনা জেলা স্টেডিয়ামে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের মাধ্যমে অনুষ্ঠিত হয়। বৃহস্পতিবার বিকেল পৌনে চারটায় প্রধানমন্ত্রীর হাতে বেলুন ও পায়রা উড়িয়ে অনুষ্ঠানটি শুরু করা হয়। একই সময়ে তিনি অনলাইন মাধ্যমে দেশের ৫০৩টি উপজেলায় নতুন কুঁড়ি স্পোর্টসের দ্বিতীয় আসরের উদ্বোধন করেন, যা দেশের সর্বত্রের ছোট খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণের সুযোগ নিশ্চিত করে। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে জাতীয় পতাকা উত্তোলন করা হয় এবং দশটি ক্রীড়া শাখায় অংশগ্রহণকারী ১০ থেকে ১৪ বছর বয়সের ক্ষুদে খেলোয়াড়দের সঙ্গে পরিচিতি হয়। উপস্থিত যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক ও মন্ত্রণালয়ের সচিব মাহফুজুল আলম খান প্রধানমন্ত্রীর স্বাগত জানান। গ্যালারিতে উপস্থিত শিক্ষার্থী ও ক্রীড়াবিদরা হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানায়, আর শিশু-কিশোররা প্রধানমন্ত্রীর কাছে এসে উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ে। প্রধানমন্ত্রীর হাতে গ্যালারির পাশে গিয়ে তিনি শিশুদের সঙ্গে আলাপ করেন এবং তাদের উৎসাহিত করেন। ‘ক্রীড়া হলে পেশা, পরিবার পাবে ভরসা’ এই প্রতিপাদ্য নিয়ে চালু করা কর্মসূচির মাধ্যমে সারা দেশের শিশু-কিশোরদের মধ্যে ক্রীড়া প্রতিভা সনাক্ত করা হবে। পূর্বে আটটি ইভেন্টে সীমাবদ্ধ থাকায় এবার নতুন করে ভলিবল ও টেবিল টেনিস যুক্ত করা হয়েছে, ফলে মোট দশটি ক্রীড়া শাখায় অংশগ্রহণের সুযোগ তৈরি হয়েছে। প্রতিযোগিতার জন্য ১০ থেকে ১৪ বছর বয়সের শিশুরা নিবন্ধন করতে পারবে এবং এখন পর্যন্ত খুলনায় ১৬ লাখ ২৩ হাজার ২১৮ জন অনলাইন নিবন্ধন হয়েছে। এই বিশাল সংখ্যা তৃণমূল পর্যায় থেকে প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের বাছাই ও বিকাশের সরকারের দৃঢ় ইচ্ছা প্রকাশ করে। বিএনপির নির্বাচনি ইশতেহারের প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের তত্ত্বাবধানে ক্রীড়া পরিদপ্তর এই কর্মসূচি বাস্তবায়ন করছে। ‘আশির দশকের জনপ্রিয় প্রতিভা অন্বেষণ কর্মসূচি নতুন কুঁড়ি’ এর ধারাবাহিকতায় ক্রীড়া ক্ষেত্রে নতুন প্রজন্মকে সম্পৃক্ত করার এই উদ্যোগ দেশের ক্রীড়া ভবিষ্যতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে বলে আশা করা যায়।