পদ্মা‑মেঘনা নদীর উপর ২২ দিনের নিরাপদ ইলিশ প্রজনন নিষেধাজ্ঞা শেষ হওয়ায় চাঁদপুরের হাজার হাজার জেলে তাড়াতাড়ি নেমে এসেছে। রূপালী ইলিশের স্বপ্নে ৭০ কিলোমিটার নৌ‑অঞ্চলকে ঘুরে বেড়াচ্ছেন জেলেরা, আর কিছু জেলে পাঙ্গাসসহ বিভিন্ন প্রজাতির মাছও আড়তে নিয়ে আসছে। নদীর তীরবর্তী আড়তগুলো এখন সরগরম, যেখানে ব্যবসায়ী, শ্রমিক ও শিকারের শৌখিনরা তিন সপ্তাহের অবসর শেষ করে তৎপরভাবে কাজ করছেন। দাম কোনোভাবে কমেনি; বড় সাইজের ইলিশ আগের দামে বিক্রি হচ্ছে। শুক্রবার সকাল ৭টা থেকে ১১টা পর্যন্ত চাঁদপুর সদর উপজেলার হানারচর ইউনিয়নের হরিণা মাছঘাটে জেলেদের ইলিশ আহরণ ও বিক্রির দৃশ্য দেখা গিয়েছে। মধ্যরাত থেকে ভোরের আগে পর্যন্ত জেলেরা নৌকা চালিয়ে মাছঘাটে ভিড় জমিয়েছে, এবং প্লাস্টিকের ট্রেতে ইলিশ ও অন্যান্য মাছ নিয়ে আসছে। হরিণা ফেরিঘাটের সংলগ্ন মাছঘাটে প্রায় ২০টি আড়ত গড়ে উঠেছে। জেলেরা এখানে মাছের স্তুপ গঠন করে, এবং কয়েক ঘন্টার মধ্যেই হাঁকাডাকের মাধ্যমে বিক্রি হয়ে যায়। শহরে বিক্রির জন্য একধরনের খুচরা বিক্রেতা ও চাঁদপুর বড়স্টেশন মৎস্য অবতরণ কেন্দ্রে সরবরাহকারী দুই ধরনের ব্যবসায়ী এই ঘাট থেকে তাজা ইলিশ ক্রয় করে নেন। গোবিন্দপুর গ্রামের জেলে সোবহান জানান, রাতে নেমে ভোরে ঘাটে বিক্রি করে ১২,০০০ টাকার ইলিশ বিক্রি করেছেন। তিনি আশাবাদী যে এই আয় দিয়ে কয়েক দিনের মধ্যে ঋণ পরিশোধ সম্ভব হবে। অন্য জেলে কালাম খান সাতজনের দল গঠন করে মধ্যরাতে নদীতে নেমে ১৫,০০০ টাকার ইলিশ বিক্রি করেছেন এবং আবার শিকারে ফিরে যাবেন, যদিও কয়েকদিনের মধ্যে ইলিশের প্রাপ্যতা কমে যেতে পারে। আড়তদার জাহাঙ্গীর হোসেনের মতে, ইলিশের দাম স্থিতিশীল থাকবে কারণ চাহিদা বেশি। এক কেজি ওজনের ইলিশের দাম ২,৫০০‑২,৬০০ টাকা, ৪০০‑৫০০ গ্রাম ইলিশের দাম ১,৩০০‑১,৫০০ টাকা, আর ২০০‑৩০০ গ্রাম ছোট ইলিশের দাম ৫০০‑৬০০ টাকা। পাঙ্গাসের দামও উঁচু; বড় সাইজের পাঙ্গাসের দাম ১,২০০ টাকা প্রতি কেজি, ছোট সাইজের পাঙ্গাস ৯০০‑১,০০০ টাকা। আড়তদার ইব্রাহীম মিয়া যোগ করেন, নিষেধাজ্ঞা শেষের পর বড় সাইজের ইলিশের পরিমাণ বেড়েছে, তবে ছোট ইলিশের সংখ্যা কম। পাঙ্গাসের উপস্থিতি জেলেদের ক্ষতি কিছুটা কমাতে সহায়তা করছে। প্রবীণ মাছ ব্যবসায়ী সিরাজ সৈয়াল জানান, আগে নদীতে ইলিশের ভরপুরতা থাকলেও এইবার শিকারের ফল লাভজনক হয়নি, কারণ কিছু জেলে মা‑ইলিশ মেরে ফেলেছে এবং প্রশাসন নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থ হয়েছে। চাঁদপুর সদর উপজেলা সিনিয়র মৎস্য কর্মকর্তা মির্জা ওমর ফারুক উল্লেখ করেন, জাটকা ও মা‑ইলিশ রক্ষার জন্য কঠোর অভিযান চালিয়ে জেলেদের সুফল হয়েছে। পাঙ্গাসের উৎপাদন বাড়াতে সরকারী প্রকল্প চালু হলে তা দেশের মৎস্য অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। ইলিশ শিকারের এই নতুন উত্সাহ চাঁদপুরের মৎস্যজীবীদের জন্য আর্থিক স্বস্তি এবং স্থানীয় বাজারের স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করার সম্ভাবনা দেখাচ্ছে।